Im Jahr 2017 wurde Lesotho das erste afrikanische Land, das den legalen Anbau von medizinischem Cannabis erlaubte. Dies geschah mit grossem Tamtam und vielen Erwartungen (lesen Sie unseren Länderreport über Lesotho). In der Folge hat sich das Projekt verlangsamt und einige Unternehmen haben sich zurückgezogen. Es ist immer einfach, die Regierung dafür verantwortlich zu machen, aber hinter jeder Geschichte steckt wiederum eine andere. Um wirklich zu verstehen, wie die Dinge dort vor Ort ablaufen, haben wir uns mit Tseli Khiba, der Gründerin und Geschäftsführerin von Oane Solutions, unterhalten. In diesem Interview zeichnet sie ein viel ausgewogeneres Bild als viele der Geschichten, die im Umlauf sind, und wir finden heraus, was in der Cannabisindustrie in Lesotho geschieht.
Was waren die Erwartungen, als diese neuen Cannabisgesetze angekündigt wurden?
Die Gesetze sind bereits seit 2008 in Kraft, aber so richtig los ging es Ende 2016, als Lesotho als erstes afrikanisches Land den Anbau von medizinischem Cannabis erlaubte. Die Idee hinter dem Gesetz war, Lesotho mit den Entwicklungen im Rest der Welt in Einklang zu bringen. Vieles davon ist also eine Wiederholung der Gesetze, die es in anderen Ländern gibt, mit der Anerkennung von Verträgen, die sich auf die medizinische und wissenschaftliche Verwendung beziehen. Als die Gesetze 2008 zum ersten Mal diskutiert wurden, war die Diskussion über Cannabis noch nicht so weit fortgeschritten wie heute, aber im Laufe der Zeit haben wir mehr Trends und Initiativen gesehen. Im Auftrag eines Kunden begann ich, mit der Regierung darüber zu verhandeln, und wir wollten herausfinden, ob es rechtlich möglich ist, das Cannabisprogramm in Gang zu bringen. Wir brauchten die Vorschriften für die praktischen Aspekte. Diese gab es nicht, aber wir stellten bald fest, dass das Gesetz selbst recht detailliert war und bestimmte Dinge zuliess. Wir sahen uns also an, was in Kanada und in anderen Ländern geschah, und nutzten dies für unsere Präsentationen bei der Regierung von Lesotho. Es dauerte etwa ein Jahr, bis die ersten Lizenzen erteilt wurden. Offensichtlich gab es ein gewisses Zögern, aber am Ende hat es funktioniert.
Wie koordiniert ist das Genehmigungsverfahren in Lesotho derzeit?
Im Moment ist es aus zwei Gründen schwierig: Erstens gibt es ein durch die Gesetzgebung eingerichtetes ‘Narcotic Bureau’. Es ist das Gremium, das die Anträge prüft und die Lizenzen ausstellt. Wer in diesem Gremium sitzen wird, ist immer noch eine Grauzone, aber ich glaube, die Regierung kümmert sich im Moment darum. Es scheint administrative Probleme zwischen dem Minister, der pharmazeutischen Abteilung und dem ‘Narcotic Bureau’ zu geben. Zweitens wurden zwischen 2017 und 2018 viele Lizenzen ausgestellt, manche rechtmässig, manche nicht. Wenn Sie also eine Lizenz von einem bestehenden Lizenzinhaber übernehmen wollen, müssen Sie sehr genau darauf achten, dass es sich um eine rechtmässige Lizenz handelt. Ausserdem müssen Sie den Preis aushandeln, was in einigen Fällen problematisch ist.
Ist das System der übertragbaren Lizenzen noch gängige Praxis?
Ich weiss, dass die Regierung versucht hat, dies zu unterbinden, da die Lizenzinhaber in vielen Fällen nichts mit der Branche zu tun haben und nicht ordnungsgemäss überprüft wurden. Jetzt müssen Sie das Ministerium informieren, wenn sich in Ihrem Unternehmen wesentliche Änderungen ergeben. Wenn das Ministerium nichts von den Änderungen erfährt, kann es sein, dass Sie Ihre Lizenz verlieren, weil Sie die Vorschriften nicht einhalten. Auch wenn die Lizenz zehn Jahre lang gültig ist, müssen Sie jedes Jahr eine Konformitätsbescheinigung beantragen. Diese Verschärfung des Systems hat dazu geführt, dass einige der fragwürdigeren Lizenzen verschwunden sind.
Wie wird Cannabis in der lesothischen Gesellschaft wahrgenommen?
Das hängt davon ab, mit wem Sie sprechen. In meinem Umfeld gehen wir ziemlich offen damit um. In der Grossfamilie und unter Freunden sprechen wir ziemlich offen darüber, und es ist interessant, mit ihnen über die Herausforderungen zu sprechen, denen ich mich auf der rechtlichen Seite gegenüber sehe, und über die Herausforderungen, denen sie damals gegenüberstanden. Ich finde, dass die Basotho ziemlich aufgeschlossen sind, wenn es darum geht, über Cannabis zu sprechen, weil wir eine lange Geschichte damit haben. Es ist seit langem eine Nutzpflanze. Als in den achtziger Jahren der Staudamm gebaut wurde, untersuchte die Lesotho Highlands Development Authority (LHDA) die Möglichkeit, die Basotho für den Verlust an Cannabiseinnahmen in dem Gebiet, das durch das Projekt überflutet wurde, zu entschädigen.
Es gibt also keinen aktiven Widerstand in der Bevölkerung?
In einigen Kreisen gibt es ihn. Es gab einige Aktionen der Polizei und des Militärs, um die illegale Produktion einzudämmen. Im vergangenen Dezember kündigten sie im Radio an, dass sie in verschiedenen Teilen des Landes unterwegs sein werden, und wenn man Cannabis auf seinem Grundstück findet, wird man verhaftet und die Pflanzen werden zerstört. Das ist manchmal sehr widersprüchlich.
In Lesotho hat es einige Probleme mit Cannabis gegeben. Einige Anbauer zogen sich zurück und der Schwung ging teilweise verloren. Wie sieht die aktuelle Situation vor Ort aus?
Es gab zwei Probleme, die die Dinge verlangsamten. Erstens waren viele der Unternehmen, die Partnerschaften mit lesothischen Bürgern eingingen, in Kanada ansässig, und sie hatten Probleme in ihrer Heimat, was sich auf ihre Investitionen in Lesotho auswirkte. Zweitens hatte auch Covid einen grossen Einfluss auf die Branche. Dadurch wurden einige Unternehmen, die nicht wirklich wussten, was sie taten, aus dem Markt gedrängt, denn diese Branche ist sehr kapitalintensiv, und einige konnten einfach nicht überleben. Es gab auch einige Probleme mit dem Verkauf und dem Exportmarkt sowie einige Probleme mit der Qualitätskontrolle. Es gibt vielleicht eine Handvoll Unternehmen, die seriös sind und anfangen, Umsatz zu machen, aber es ist nicht die grüne Revolution, die alle reich machen wird. Einigen Leuten dämmert allmählich, dass dies kein schnelles Geschäft ist. Es gibt eine Menge Anforderungen und Ausgaben, und es geht an die Substanz der Branche.
Sind diese Probleme vor Ort lösbar?
Ich glaube schon. Lesotho wird immer Cannabis produzieren, legal oder illegal. Es ist die Aufgabe der politischen Entscheidungsträger und der Politiker, mehr auf die Geschehnisse vor Ort zu reagieren. Mit der Schliessung von Unternehmen stellt sich die Frage, was mit diesen Einrichtungen und auch mit den alten Landwirten geschieht, die nie in die Industrie einbezogen wurden. Der Aufschrei der letztgenannten Gruppe war durchgehend zu hören. Was wir jetzt brauchen, ist ein grösseres Entgegenkommen bei praktischen Problemen und nicht der Versuch, unsere Branche nach dem Vorbild Südafrikas oder Kanadas zu formen. Ich denke, wir haben genug Erfahrung und Wissen, um eine Industrie zu schaffen, die das widerspiegelt, was vor Ort passiert. Alle unsere Probleme sind lösbar.
Die Länder des südlichen Afrikas, in denen der Anbau legal ist, haben viel Sonne und gute Cannabissorten, die in der ganzen Welt bekannt sind, aber sie werden von der internationalen Gemeinschaft gezwungen, die Dinge auf eine bestimmte Weise zu tun. Das fühlt sich manchmal ein bisschen wie ein Rekolonialisierungsprozess an. Was sind Ihre Gedanken dazu?
Ja, das ist eine sehr grosse Herausforderung, denn auch hier geht es um all diese Verträge, die wir alle unterzeichnet haben. Genau hier liegt das Problem. Wir sind auch so etwas wie ein Nachzügler in der Branche, was bedeutet, dass wir in ein Spiel einsteigen, in dem die Regeln bereits festgelegt sind. Der Versuch, sich in deren Rahmen einzufügen, wird nicht funktionieren. Wir hoffen, dass wir eine andere Struktur für unsere Branche schaffen können. Wir müssen uns mehr an Ländern wie Südamerika orientieren, Uruguay und Bolivien sind gute Beispiele. Damit will ich nicht sagen, dass wir den südamerikanischen Beispielen aufs Wort folgen sollten, aber wir müssen uns anschauen, was für uns funktioniert, so wie sie es getan haben.
Hat die Regierung von Lesotho Verständnis für die Bedürfnisse der Branche?
Wir haben eine neue Regierung, die im Oktober letzten Jahres an die Macht kam, und wir alle versuchen, ein Gefühl dafür zu bekommen, was die neue Regierung zu tun gedenkt. Im Rahmen des Reformprogramms, an dem ich beteiligt bin, befassen wir uns mit Gesetzen, die sicherstellen sollen, dass Lesotho ein stabileres Land wird, und die Cannabisgesetze stehen dabei auf der Tagesordnung. In diesem Sinne hat die Regierung verstanden, dass die Cannabisgesetze reformiert werden müssen. Ob sie immer weiss, wie sie es anstellen soll, ist eine andere Frage.
Interessieren Sie sich für die Cannabisindustrie in Lesotho und im südlichen Afrika? Lesen Sie die Cannabis Länderreport zu Lesotho oder zu Südafrika und schauen Sie sich an, was unser Mann vor Ort Wesley Petzer über die Industrie zu sagen hat und ob 2023 das Jahr der Problemlösung sein kann.
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